３軒の宿で共同利用している温泉というのも珍しい。栃尾又温泉というのは昔からそういう温泉だそうで、自在館・宝厳堂・神風館の３軒の宿で、下湯と上の湯と奥の湯を共同利用している。
自在館にはこの３つの温泉以外に、貸切利用できる内湯と露天風呂があり、以前日帰り入浴で訪れた際に利用しており、今回は以前入れなかった下の湯に入りたくて訪れた。
男女日替わりで３つの浴場をくるくると回しているそうで、訪れた日は丁度下の湯に入れる日だったので、直行した。

源泉はどの湯船も同じだが、源泉に一番近い下の湯は地下にあり、階段をどんどん降りて行かねばならない。そのため高齢の方や足の悪い方のために、1階に奥の湯を造ったそうだ。
湯舟は岩風呂で、リフォームしてから１０年程であり浴槽内のタイルも新しい物だったが、浴室内の雰囲気は落ち着いており、やや草色っぽく見える湯の色と共に渋さが感じられ、窓からは雪景色も見え暗くはない浴室だった。
源泉の湯船と加温された湯舟が並んでいるが、何処の浴場でも大きい浴槽が源泉湯舟である。
湯舟の底には穴の開いたパイプが連なり、穴からは温かい温泉が出ているため、足先はその部分に乗せながら、じっくりと３７℃の源泉に浸かると、身体にはポツッと泡が付いていた。
真冬でも寒いという程のことは無かったが、加温槽との交互浴は必須で、というか加温槽にだけ浸かっていても良いくらいだったけれど。
しかし、このラジウム温泉というのはどうも・・香りも浴感も何も無いので、どうしてもつまらなく思ってしまう。
ラジウム泉は良く温まるのだが、冬であり冷泉であるので暑くなるほどの事は全くなく、湯上りはほのかに温かいという感じかなあ。
実感したのは上がった後、肌がスベスベになっていたという事だけだった。

次に行った奥の湯は、湯の色が全体にブルー系に見えとても美しい。
こちらの湯船では本を読んだり、瞑想されている方も多かった。皆、静かで誰一人お喋りする人はいない。
こちらの浴室にはシャワーやソープ類が設けられている。
奥の湯と下の湯には、寝湯の湯船が源泉と加温槽の間に造られているので、それぞれお気に入りの湯船にじっくりと静かに浸かられていた。


翌朝日替わりで入った下の湯は、タイル風呂で造られてから３０年程経つそうである。
紺色系のタイルで造られた浴槽で、こちらも奥の湯と同様３つの湯船が連なる。
岩風呂の下の湯・奥の湯とはちょっと雰囲気が変わるが、こちらの浴室も広いため、それぞれがお気に入りの湯温の湯船で、ゆっくり浸かっていられるのが良い。

37℃源泉は、夏に訪れた時と冬に訪れた時では感じ方が違い、真冬では寒いかと思ったがそういったことは無く、人も少なめなのでゆっくり浸かれたので良かったかと思う。

アクセス例・JR小出駅より路線バス栃尾又温泉行で終点下車、直ぐ。

栃尾又温泉　自在館（宿泊）

◆昨年に引き続き、大正館に宿泊した。
ここは、湯治客用の古い建屋で、
鍵なし、トイレなしの、ふすま・障子戸の部屋だが、
掃除が行き届いており、Wi-Fiもばっちり入る。
８畳和室二間をたっぷりと使える。
ただし、客室内の音は廊下や隣室に筒抜けで、
走り回る子供のいる家族連れや、
大音量のテレビをつけっぱなしにする高齢者が
隣にいたりすると、かなり厳しいことになる。

◆あらかじめ今回は、宿のＨＰで予約した時に、
麩の料理は酢のアレルギーで食べられない
と伝えておいた。前回、難儀したのだ。
あの、麩の黒酢味のソテーは、
残した人がたくさんいたっけ。
自在館の名物料理なんだそうだけどね。
酢がきつすぎて、胃が痛くなってしまった。

◆風呂は初日がうえ・した、2日目が奥の湯が男湯だった。
35℃の不惑の湯は誠にすばらしい。
お客が皆様、沈思黙考で入浴しているのも素晴らしい。
ぬるいお湯でよくありがちな、
長時間に渡って退屈しのぎのおしゃべりを大声で続ける
という入浴客が、ここにはいない。
また、浴槽内をジャンプしながら移動して、
不快な波を立てる子供もいない。それが来るのは、
来週からという、夏休みの直前週の平日訪問であった。

◆食事は食堂で摂るのだが、
ここは飲料の持ち込みが自由なのだ。
やはりここは連泊して、
朝からお気に入りの日本酒を満喫したいところだ。
名物の大力納豆の越後産大粒大豆・栃尾又温泉水仕込みに、
温泉卵の黄身だけ加えて、
お粥のコーナーに置いてある藻塩と梅干の種抜きを和えて
持ち込みの酒のアテにする。朝から4合瓶が空いちゃうね。
そのあとは、お気が済むまで不惑浴。
よだれが出てくる。
次回は連泊だ。



了


追記
したの湯が風情抜群なのだが、
天井の換気扇の音がとても大きい。
気になる人は、
浴槽入り口の更衣室壁側にある換気扇スイッチを
ＯＦＦにすると、
浴槽に注がれ出で行くお湯の音しか聞こえない
という静粛に包まれる。
これも自在館のひそかな愉しみなのだ。
夏期は蝉の鳴き声がかしましいけどね。
注意事項は、入浴終了時には、
換気扇スイッチをＯＮに戻すのを忘れないこと。
自己責任で原状復帰をしましょう。